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挑選寵物零食或餅乾,如果沒有翻到背面詳讀營養成分表,消費者可能很難發現許多市售寵物零食裡頭,竟然加了人工甜味劑,這是必要的嗎?
市售寵物零食其實很常看見「甜味劑(Sweetener)」成分,但即使研究顯示,甜味劑有可能讓毛孩健康受損,為何還那麼多寵物食品要加甜味劑?
甜味劑主要是一種醇類,含有甜味但不是糖,所以無熱量,多用在人類糖尿病飲食計畫中,近年則更多使用在一般民眾「零熱量」飲料或食品中,常聽到的山梨糖醇、木糖醇、阿斯巴甜都是屬於甜味劑。
而說到市售寵物零食的起源,多半是人類的食品概念、拿來製作寵物的食品,所以配方就用人類的來改就行了;甜味劑這種添加物,也就順理成章留在製程當中,但卻忽略了這些甜味劑、在人類及貓狗健康的影響是不一樣的。
所以市售寵物食品,家長如果沒有一些食品方面的知識,還是會有某程度的風險。譬如甜味劑對毛孩健康可能有危害(特別是木糖醇Xylitol),市售零食中卻還是常看到。
另外一個角度來解讀,也就是這些寵物食品要藉由甜味劑和香料,才能引起毛孩的食慾,比方說肉含量少、或原料不新鮮,原本的氣味很淡或不好入口,所以才要添加。
以健康的角度來說,用新鮮肉香來增加毛孩食慾,是很理所當然的事情,但是成本就高,因為肉的用量就要多,而且必須要新鮮,在寵物店架上沒辦法放太久。
同時甜味劑沒有任何營養價值,純粹只是甜,運用在人類糖尿病患者上是個很好的做法,但作為貓狗的食物,其實有更好的做法,更何況甜味劑可能對您家中寵物的健康是有害的。
※如果毛孩食慾不振,需要引發食慾,可用新鮮肉香、或加熱奶油來達成效果。