慎選市售寵物零食的理由－甜味劑的濫用

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挑選寵物零食或餅乾，如果沒有翻到背面詳讀營養成分表，消費者可能很難發現許多市售寵物零食裡頭，竟然加了人工甜味劑，這是必要的嗎？

市售寵物零食其實很常看見「甜味劑(Sweetener)」成分，但即使研究顯示，甜味劑有可能讓毛孩健康受損，為何還那麼多寵物食品要加甜味劑？

甜味劑主要是一種醇類，含有甜味但不是糖，所以無熱量，多用在人類糖尿病飲食計畫中，近年則更多使用在一般民眾「零熱量」飲料或食品中，常聽到的山梨糖醇、木糖醇、阿斯巴甜都是屬於甜味劑。

而說到市售寵物零食的起源，多半是人類的食品概念、拿來製作寵物的食品，所以配方就用人類的來改就行了；甜味劑這種添加物，也就順理成章留在製程當中，但卻忽略了這些甜味劑、在人類及貓狗健康的影響是不一樣的。

所以市售寵物食品，家長如果沒有一些食品方面的知識，還是會有某程度的風險。譬如甜味劑對毛孩健康可能有危害（特別是木糖醇Xylitol），市售零食中卻還是常看到。

另外一個角度來解讀，也就是這些寵物食品要藉由甜味劑和香料，才能引起毛孩的食慾，比方說肉含量少、或原料不新鮮，原本的氣味很淡或不好入口，所以才要添加。

以健康的角度來說，用新鮮肉香來增加毛孩食慾，是很理所當然的事情，但是成本就高，因為肉的用量就要多，而且必須要新鮮，在寵物店架上沒辦法放太久。

同時甜味劑沒有任何營養價值，純粹只是甜，運用在人類糖尿病患者上是個很好的做法，但作為貓狗的食物，其實有更好的做法，更何況甜味劑可能對您家中寵物的健康是有害的。

※如果毛孩食慾不振，需要引發食慾，可用新鮮肉香、或加熱奶油來達成效果。